El cáncer del aparato urinario es un grupo de cánceres que puede afectar los riñones, los uréteres, la vejiga o la uretra. Los signos tempranos del cáncer del aparato urinario suelen incluir sangre en la orina, dolor al orinar o la necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual. Se observa con más frecuencia en adultos mayores, y su evolución puede variar desde un tumor pequeño detectado pronto hasta una enfermedad más grave que se extiende y puede poner en peligro la vida.
No todas las personas tendrán la misma experiencia. El tratamiento del cáncer del aparato urinario suele incluir cirugía, y algunas personas también necesitan quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia o medicamentos dirigidos a cambios específicos del tumor.
¿Cuántas personas viven con Urinary system cancer?
Como el cáncer del sistema urinario es un grupo y no un solo cáncer, las mejores cifras son estimaciones: al sumar los recuentos mundiales recientes de cáncer de vejiga y cáncer de riñón, además de los cánceres mucho más raros de los conductos que transportan la orina y de la salida de la orina, se sugiere que aproximadamente 3 a 3.5 millones de personas en todo el mundo habían vivido con un cáncer del sistema urinario en los últimos 5 años (IARC Global Cancer Observatory, 2022). En Estados Unidos, al sumar los recuentos recientes de cáncer de vejiga y cáncer de riñón, se obtiene alrededor de 1.3 millones de personas que viven con estos cánceres, por lo que el total completo de todos los cánceres del sistema urinario probablemente sea un poco mayor que esa estimación (National Cancer Institute SEER, 2022).
Descripción general
Urinary system cancerSíntomas
El cáncer del aparato urinario a menudo causa sangre en la orina, dolor o escozor al orinar y necesidad de orinar con más frecuencia. Los síntomas iniciales del cáncer del aparato urinario también pueden incluir dolor en la parte baja de la espalda o en un costado, cansancio o pérdida de peso sin causa aparente.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del cáncer del aparato urinario varía mucho y a menudo depende del tipo de cáncer, del estadio y de lo bien que responda al tratamiento. Cuando se detecta temprano, muchas personas con cáncer del aparato urinario evolucionan bien y pueden vivir durante años después del tratamiento.
Causas y factores de riesgo
El riesgo de cáncer del sistema urinario aumenta con el tabaquismo, la edad avanzada y la exposición prolongada a ciertos productos químicos en el lugar de trabajo. Los antecedentes familiares y algunas afecciones hereditarias pueden aumentar el riesgo. La irritación crónica de la vejiga, la obesidad y la presión arterial alta también pueden desempeñar un papel.
Influencias genéticas
La genética puede ser importante en el cáncer del aparato urinario, pero la mayoría de los casos no están causados por un solo cambio hereditario. Algunas personas heredan variantes que aumentan el riesgo, mientras que muchos cambios genéticos ocurren con el tiempo solo en el tumor.
Diagnóstico
El cáncer del sistema urinario se diagnostica mediante los síntomas, una exploración, análisis de orina, pruebas de imagen y, a menudo, una prueba con endoscopio para ver el interior de las vías urinarias. Si los médicos encuentran algo sospechoso, confirman el cáncer del sistema urinario con una biopsia.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento del cáncer del sistema urinario depende de dónde se origina y de hasta dónde se ha extendido. A muchas personas se les trata con cirugía, y algunas también necesitan quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia o medicamentos dirigidos, junto con estudios de imagen de seguimiento y análisis de orina.
Síntomas
Un cambio nuevo en tu orina o en tus hábitos al ir al baño suele ser lo que primero llama la atención sobre el cáncer del aparato urinario. Los signos de alarma más comunes incluyen sangre en la orina, dolor o ardor al orinar, necesidad de orinar con más frecuencia y dolor en el costado, la espalda o la parte baja del abdomen. Algunas personas se sienten bien al principio, sobre todo cuando un pequeño tumor renal se detecta durante una exploración realizada por otro motivo. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo, y los primeros signos del cáncer del aparato urinario pueden parecerse a los de infecciones, cálculos renales o problemas de próstata.
La orina puede verse rosada, roja, color óxido o color cola, y a veces la sangre solo se detecta en un análisis de orina. Con el cáncer del aparato urinario, esto puede aparecer y desaparecer y puede ocurrir sin dolor.
Es posible que necesites orinar con más frecuencia, tengas dificultad para empezar, elimines solo pequeñas cantidades o sientas que tu vejiga no se vacía por completo. Estos cambios pueden parecerse a los de una infección o a los problemas de próstata, pero cobran más importancia cuando son nuevos o reaparecen con frecuencia.
Algunas personas sienten ardor al orinar o una necesidad repentina e intensa de ir al baño. Esto puede ocurrir cuando un tumor irrita el revestimiento de la vejiga o del tracto urinario, incluso cuando no hay infección.
Puede aparecer un dolor sordo y constante en el costado, debajo de las costillas, en la parte baja de la espalda o en la parte baja del abdomen si un tumor crece o bloquea el flujo de orina. La molestia puede empezar de forma leve y volverse más constante con el tiempo.
¿Cómo suelen las personas notar Urinary system cancer por primera vez?
Muchas personas notan por primera vez un cáncer del aparato urinario cuando algo cambia en la orina, especialmente sangre en la orina, que puede verse rosada, roja o del color de la cola, incluso si aparece y desaparece y al principio no causa dolor. Algunas también desarrollan signos de alarma como ardor al orinar, necesidad de orinar con más frecuencia, dolor en el costado o en la parte baja de la espalda, o un bulto o hinchazón en el abdomen, aunque los primeros signos de un cáncer del aparato urinario pueden variar según dónde empiece el cáncer. Como estos síntomas también pueden aparecer con problemas más comunes, como infecciones o cálculos renales, no significan automáticamente cáncer, pero sí son una buena razón para que te evalúen pronto.
Tipos de Urinary system cancer
El cáncer del sistema urinario puede afectar distintas partes del cuerpo que producen, almacenan y transportan la orina, por lo que los síntomas cotidianos no siempre son los mismos. Los principales tipos de cáncer del sistema urinario suelen agruparse según el lugar donde comienza el cáncer, y eso a menudo determina lo primero que notas. Algunas personas pueden darse cuenta de que los primeros cambios son sangre en la orina o problemas relacionados con ir al baño, mientras que otras tienen dolor en el costado, el abdomen o la espalda. Los síntomas no siempre se presentan igual en todas las personas.
Cáncer de vejiga
Este tipo frecuente comienza en el revestimiento de la vejiga y a menudo causa sangre en la orina, ardor al orinar o necesidad de orinar con más frecuencia. Muchas personas que viven con cáncer de vejiga pueden notar primero sangre indolora en la orina, incluso cuando por lo demás se sienten bien. Los primeros síntomas del cáncer del sistema urinario suelen venir de esta zona porque la vejiga almacena la orina directamente.
Cáncer de riñón
Este tipo comienza en el riñón y puede causar sangre en la orina, dolor en el costado o en la parte baja de la espalda, o un bulto en el abdomen. Algunas personas con cáncer de riñón tienen pocos síntomas al principio, y el cáncer se descubre en una exploración realizada por otro motivo. Cuando aparecen los síntomas, con frecuencia se relacionan menos con la micción y más con dolor, cansancio o pérdida de peso sin explicación.
Cáncer de uréter
Este tipo comienza en el tubo que lleva la orina desde el riñón hasta la vejiga y al principio puede parecer mucho al cáncer de vejiga. La sangre en la orina es frecuente, y algunas personas también pueden tener dolor en el costado si el flujo de orina se bloquea. Entre los tipos menos frecuentes de cáncer del sistema urinario, este suele superponerse con los cánceres de la pelvis renal.
Cáncer de uretra
Este tipo poco frecuente comienza en el tubo que lleva la orina fuera del cuerpo y puede causar dolor, sangrado, flujo de orina débil o un bulto visible cerca de la abertura. Otras manifestaciones son más evidentes al orinar, como hacer fuerza, goteo o dificultad para vaciar por completo la vejiga. Como es poco común, al principio los síntomas pueden confundirse con una infección o irritación.
Cáncer de la pelvis renal
Este tipo comienza en la parte central del riñón, donde la orina se acumula antes de pasar al uréter. A menudo causa sangre en la orina y, a veces, dolor en la espalda o en el costado, sobre todo si el tumor bloquea el flujo de orina. A veces, los médicos clasifican los síntomas como locales o relacionados con una obstrucción, según sea más evidente el sangrado o la presión.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No existe una forma probada de ralentizar o retrasar los síntomas una vez que ha comenzado un cáncer del aparato urinario, pero algunos hábitos pueden reducir la probabilidad de desarrollar estos cánceres desde el principio. La medida más clara es no fumar; evitar sustancias químicas dañinas en el lugar de trabajo, mantener un peso saludable, controlar la presión arterial y, posiblemente, mantenerse bien hidratado también se asocia con un menor riesgo, aunque esto puede variar según la parte del aparato urinario afectada y no significa que el cáncer pueda prevenirse. No hay un cribado rutinario para la mayoría de las personas, así que la medida médica más útil es acudir a una revisión temprana si notas sangre en la orina, dolor o cambios persistentes en la orina, y aunque estas medidas no pueden prometer un resultado, aun así pueden valer la pena.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede ayudar a explicar por qué el cáncer del sistema urinario empieza antes, aparece en algunas familias o se comporta de forma más agresiva, sobre todo cuando existe un cambio heredado que aumenta el riesgo de cáncer. Aun así, los signos que notan las personas con cáncer del sistema urinario, como sangre en la orina, dolor o dificultad para orinar, suelen depender más de dónde está el cáncer, de su tamaño y de si se ha extendido que de la genética por sí sola. En resumen, los hallazgos genéticos pueden dar pistas sobre el riesgo, el momento de aparición y, a veces, la gravedad, pero por lo general no pueden predecir con exactitud qué signos tendrá una persona.
Causas y Factores de Riesgo
El cáncer del sistema urinario comienza cuando las células de la vejiga, los riñones o los uréteres crecen de forma descontrolada. Los principales factores de riesgo del cáncer del sistema urinario incluyen el tabaquismo y la exposición a ciertas sustancias químicas en el lugar de trabajo. El riesgo también aumenta con la edad avanzada, el sexo masculino y ciertas irritaciones o infecciones prolongadas en las vías urinarias. Los antecedentes familiares y ciertos cambios genéticos hereditarios pueden aumentar la probabilidad de cáncer del sistema urinario, especialmente en algunos cánceres de riñón. La obesidad y la hipertensión arterial pueden añadir riesgo, pero no todas las personas con los mismos factores de riesgo desarrollan la enfermedad.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
Por lo general, no hay una sola causa, pero fumar es uno de los mayores factores de riesgo, porque las sustancias químicas nocivas pasan a la orina y pueden dañar el revestimiento de la vejiga y otras partes del sistema urinario. Otros riesgos conocidos incluyen la edad avanzada, ser hombre, la exposición prolongada a ciertas sustancias químicas del lugar de trabajo, la obesidad, la presión arterial alta y la irritación persistente o las infecciones repetidas de las vías urinarias. Los antecedentes familiares también pueden influir, y algunas personas nacen con cambios genéticos hereditarios que aumentan la probabilidad de desarrollar estos cánceres.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El cáncer del sistema urinario se vuelve más frecuente cuando están presentes ciertos factores relacionados con el organismo y con la exposición, aunque tener un factor de riesgo no significa que vaya a aparecer cáncer. La combinación no es exactamente la misma para los cánceres de vejiga, riñón y uréter, pero sí hay cierto solapamiento. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales).
El cáncer del sistema urinario es mucho más frecuente en los adultos mayores. Con el paso de los años, las células de la vejiga, del riñón y del revestimiento urinario tienen más tiempo para acumular daño que puede llevar al cáncer.
A los hombres se les diagnostican varios tipos de cáncer del sistema urinario con más frecuencia que a las mujeres. La razón no está del todo clara, pero la biología del organismo y las diferencias en la forma en que los tejidos responden a las lesiones pueden contribuir.
La inflamación prolongada en la vejiga puede aumentar el riesgo de cáncer. Esto puede ocurrir con infecciones urinarias repetidas, cálculos vesicales, uso prolongado de catéter o infecciones parasitarias como la esquistosomiasis en lugares donde es común.
La enfermedad renal crónica y la diálisis a largo plazo aumentan el riesgo de algunos cánceres de riñón y del tracto urinario. En algunas personas, el daño tisular continuo y la formación de quistes parecen hacer más probable el cáncer.
Factores de Riesgo Genéticos
El cáncer del sistema urinario puede darse en familias, pero la mayoría de los casos no se deben a un solo cambio genético heredado. Los factores de riesgo genéticos del cáncer del sistema urinario dependen mucho de dónde se origina el cáncer, y algunos cánceres de riñón y de la vía urinaria superior están más estrechamente vinculados a afecciones hereditarias que la mayoría de los cánceres de vejiga. Llevar un cambio genético no garantiza que aparezca la enfermedad, pero sí puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer a una edad más temprana, en ambos riñones o en más de una parte de la vía urinaria.
Antecedentes familiares: Tener familiares cercanos con cáncer de vejiga, riñón, uréter o cánceres relacionados de la vía urinaria puede aumentar el riesgo. A veces esto apunta a un síndrome hereditario poco frecuente, y otras veces refleja una combinación de varias diferencias heredadas más pequeñas.
Variantes comunes: Muchas diferencias pequeñas heredadas en el ADN pueden aumentar ligeramente la probabilidad de cáncer del sistema urinario, especialmente cáncer de vejiga. Cada una suele tener un efecto modesto, pero varias juntas pueden ayudar a explicar por qué el cáncer se da en algunas familias.
Síndrome de Lynch: Esta afección hereditaria aumenta el riesgo de cánceres en el revestimiento de la vía urinaria, especialmente el uréter y la parte del riñón que recoge la orina. Muchas personas con síndrome de Lynch también tienen mayor riesgo de cáncer de colon y de útero, por lo que el patrón familiar puede ser una pista importante.
Von Hippel-Lindau: Este síndrome hereditario poco frecuente está fuertemente vinculado al carcinoma de células renales de células claras. Las personas que lo tienen también pueden desarrollar quistes renales y otras formaciones en los ojos, el cerebro, las glándulas suprarrenales o el páncreas.
RCC papilar hereditario: Los cambios hereditarios en el gen MET pueden causar carcinoma papilar renal de células renales hereditario, un síndrome de cáncer de riñón. Las personas con esta afección pueden desarrollar tumores papilares de riñón en uno o ambos riñones, a veces a edades más tempranas.
Birt-Hogg-Dubé: Este síndrome hereditario aumenta la probabilidad de ciertos cánceres de riñón y, a menudo, también causa pequeños bultos en la piel y quistes pulmonares. Los pulmones colapsados repetidos en una familia a veces pueden ser una pista de este riesgo genético.
Síndrome HLRCC: La leiomiomatosis hereditaria y cáncer de células renales, a menudo abreviado como HLRCC, puede provocar una forma agresiva de cáncer de riñón. También se relaciona con crecimientos en la piel y, en muchas mujeres, con múltiples fibromas uterinos a edades más tempranas.
Esclerosis tuberosa: Esta afección hereditaria es más conocida por causar crecimientos no cancerosos, pero también puede aumentar el riesgo de algunos cánceres de riñón. Los hallazgos renales pueden aparecer junto con convulsiones, cambios en la piel o diferencias en el aprendizaje.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos cotidianos pueden influir en el riesgo de cánceres que afectan la vejiga, los riñones y otras partes del sistema urinario. Las asociaciones con el estilo de vida más sólidas implican el consumo de tabaco, el peso corporal, la actividad física, la alimentación y algunos patrones de uso de medicamentos. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para el cáncer del sistema urinario, la principal preocupación es cómo estos hábitos pueden aumentar la exposición a carcinógenos, favorecer la inflamación crónica o afectar las vías hormonales y metabólicas.
El consumo de tabaco es el factor de estilo de vida más importante vinculado a los cánceres del sistema urinario, especialmente al cáncer de vejiga. Las sustancias químicas nocivas del humo entran en el torrente sanguíneo y se filtran a la orina, donde pueden dañar el revestimiento de las vías urinarias.
El sobrepeso y la obesidad se relacionan de forma más clara con un mayor riesgo de cáncer de riñón y también pueden empeorar en general los desenlaces relacionados con el cáncer. El exceso de grasa corporal puede favorecer la inflamación, la resistencia a la insulina y los cambios hormonales que pueden contribuir al desarrollo tumoral.
Los bajos niveles de ejercicio regular se asocian con un mayor riesgo de cáncer en parte porque contribuyen al aumento de peso y a una peor salud metabólica. Mantenerte activo puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer del sistema urinario al favorecer un peso corporal más saludable, el equilibrio de la insulina y el control de la inflamación.
Las dietas ricas en carnes procesadas, exceso de calorías y alimentos muy procesados pueden contribuir al riesgo de cáncer del sistema urinario, especialmente por sus efectos sobre el peso y la inflamación crónica. Un patrón alimentario más equilibrado, con frutas, verduras y fibra, puede ayudar a reducir estas vías perjudiciales.
Prevención de Riesgos
Muchas personas que viven con cáncer del sistema urinario quieren saber qué pueden hacer para reducir su riesgo. No todos los casos se pueden prevenir, pero varias medidas cotidianas y médicas pueden ayudar a disminuir la probabilidad de cáncer del sistema urinario, especialmente los cánceres de vejiga y de riñón. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. El riesgo también depende de la edad, los antecedentes familiares, la exposición laboral y ciertas enfermedades crónicas.
Fumar es una de las principales causas prevenibles de cáncer del sistema urinario, especialmente del cáncer de vejiga. Dejarlo ahora puede reducir el riesgo con el tiempo, incluso si has fumado durante años.
Algunas sustancias químicas laborales usadas en las industrias de tintes, caucho, cuero, metal y pintura pueden aumentar el riesgo de cáncer del sistema urinario. Usar equipo de protección y seguir las normas de seguridad en el trabajo puede ayudar a limitar la exposición a largo plazo.
Beber suficiente agua puede ayudar a diluir los productos de desecho en la orina y a reducir el tiempo que permanecen en la vejiga. Para muchas personas, esto puede significar elegir agua con regularidad a lo largo del día, salvo que un médico haya recomendado limitar los líquidos.
Mantener un peso saludable y controlar la presión arterial alta puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de riñón, que es un tipo de cáncer del sistema urinario. Además de la atención médica, también importan los hábitos cotidianos, como moverte con regularidad y llevar comidas equilibradas.
¿Se puede prevenir Urinary system cancer?
No puedes prevenir por completo el cáncer del sistema urinario, y algunas personas lo desarrollan incluso sin una causa clara. Aun así, puedes reducir el riesgo si no fumas, mantienes un peso saludable, te mantienes activo, controlas la hipertensión arterial y reduces la exposición a sustancias químicas nocivas en el trabajo. Estas medidas pueden ayudar, pero no garantizan la prevención.
Transmisión
El cáncer del sistema urinario no es infeccioso, por lo que no se transmite de una persona a otra por tocarse, besarse, tener relaciones sexuales, compartir el baño o el aire. Si alguien de tu familia tiene cáncer del sistema urinario, no puedes contagiarte de él.
Muchas personas que viven con cáncer del sistema urinario lo desarrollan por cambios en el ADN que se acumulan con el tiempo, a menudo relacionados con el envejecimiento, el tabaquismo o determinadas exposiciones químicas. A veces, las personas se preguntan cómo se hereda el cáncer del sistema urinario, pero la mayoría de los casos no se transmiten directamente de padres a hijos, aunque los antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo en algunas familias. Ciertas infecciones pueden aumentar la probabilidad de algunos cánceres del tracto urinario, pero eso no significa que el cáncer en sí sea contagioso.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Considera realizar pruebas genéticas si el cáncer del sistema urinario se presenta en tu familia, aparece a una edad temprana, afecta a ambos riñones o uréteres, o ocurre junto con otros cánceres, como el de colon o el de útero. Si ya tienes cáncer, a veces las pruebas tumorales o hereditarias pueden orientar las decisiones de tratamiento y ayudar a tus familiares a entender su propio riesgo.
Diagnóstico
El cáncer del aparato urinario suele detectarse después de que síntomas como sangre en la orina, dolor al orinar, dolor en el costado o infecciones urinarias repetidas llevan a una consulta médica. Por lo general, los médicos empiezan revisando los síntomas, los problemas de salud previos, el antecedente de tabaquismo, la exposición en el trabajo y cualquier antecedente familiar que pueda generar preocupación. El diagnóstico del cáncer del aparato urinario suele combinar análisis de orina y de sangre con pruebas de imagen y, cuando es necesario, una exploración detallada del interior de las vías urinarias para obtener una muestra de tejido.
Tu médico pregunta por los síntomas, cuándo empezaron y si aparecen y desaparecen o empeoran. Una historia familiar y clínica detallada puede ayudar a identificar riesgos como el tabaquismo, la exposición a sustancias químicas, los cálculos renales o problemas previos de vejiga.
El análisis de orina puede buscar sangre, infección y células anormales que puedan sugerir cáncer. Estas pruebas no confirman todos los casos, pero ayudan a mostrar si se necesitan más estudios.
Los análisis de sangre comprueban la función renal, los recuentos sanguíneos y los signos de que el cuerpo puede estar sometido a estrés por sangrado u obstrucción. No diagnostican por sí solos el cáncer del aparato urinario, pero ayudan a orientar los siguientes pasos y la planificación del tratamiento.
La ecografía, la TC o la RM pueden mostrar una masa, una obstrucción o cambios en los riñones, los uréteres o la vejiga. Tu profesional sanitario puede sugerir una prueba de imagen para observar más de cerca y ver el tamaño y la localización de un tumor sospechoso.
¿Cómo se diagnostica Urinary system cancer?
El cáncer del sistema urinario suele diagnosticarse con una combinación de antecedentes médicos, exploración física, análisis de orina y pruebas de imagen, como una ecografía o una tomografía computarizada, para buscar un crecimiento en los riñones, la vejiga o los uréteres. Muchas personas también necesitan una evaluación más detallada con una cámara fina, a menudo introducida en la vejiga, y una pequeña muestra de tejido llamada biopsia, porque el diagnóstico suele confirmarse al observar las células al microscopio. Las pruebas genéticas no se usan en la mayoría de las personas, pero pueden considerarse si hay una fuerte historia familiar o signos de una enfermedad hereditaria que predispone al cáncer.
Etapas de Urinary system cancer
El cáncer del sistema urinario suele describirse por estadios, que muestran hasta qué punto el cáncer ha crecido o se ha diseminado, en lugar de cuánto tiempo lo has tenido. El sistema de estadificación exacto puede variar un poco según si el cáncer comienza en la vejiga, el riñón, el uréter o la uretra, pero la idea principal es la misma. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre los síntomas y luego usan pruebas de imagen, análisis de orina y, a veces, una biopsia para determinar el estadio. En muchas personas con cáncer del sistema urinario, los primeros signos del cáncer del sistema urinario, como sangre en la orina o cambios en los hábitos para ir al baño, son lo que lleva a realizar las pruebas.
Estadio 0
El cáncer está solo en el revestimiento interno y no ha crecido más profundo en el tejido cercano. Este es un estadio temprano y, a menudo, es más tratable que los cánceres que han invadido la pared del órgano.
Estadio 1
El cáncer ha crecido hasta la capa justo debajo del revestimiento interno, pero no se ha extendido en profundidad ni a partes distantes del cuerpo. En esta etapa, muchas personas todavía tienen la enfermedad limitada a una sola zona.
Estadio 2
El cáncer ha crecido más profundamente en la pared de la vejiga o de otra parte del tracto urinario, o más hacia el tejido renal si comenzó allí. Sigue considerándose principalmente un cáncer local, pero a menudo el tratamiento debe ser más intensivo.
Estadio 3
El cáncer se ha extendido al tejido graso cercano, a estructuras próximas o, a veces, a los ganglios linfáticos cercanos, según dónde haya comenzado. En este punto, los médicos valoran con cuidado si lo más útil es la cirugía, el tratamiento con medicamentos, la radioterapia o una combinación.
Estadio 4
El cáncer se ha extendido a órganos distantes o a ganglios linfáticos más extensos, o ha crecido ampliamente en los tejidos cercanos. Este es el estadio más avanzado, y el tratamiento suele centrarse en controlar el cáncer, aliviar los síntomas y mantener la calidad de vida.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del cáncer del tracto urinario varía mucho según dónde comienza el cáncer, lo avanzado que esté en el momento del diagnóstico y si puede tratarse por completo con cirugía, tratamiento sistémico, radioterapia o una combinación de estos. Los cánceres detectados pronto y aún confinados al riñón, la vejiga, el uréter o la pelvis renal suelen tener un buen pronóstico, con tasas de supervivencia mucho más altas que las de los cánceres que se han extendido a los ganglios linfáticos o a órganos distantes. Los cánceres de vejiga también difieren en su comportamiento, ya que muchos tumores no músculo-invasivos pueden controlarse durante años con tratamiento y vigilancia, mientras que la enfermedad músculo-invasiva o metastásica conlleva un riesgo significativamente mayor de recaída y muerte. Los cánceres de riñón localizados a menudo pueden curarse, pero la enfermedad avanzada puede comportarse de forma más agresiva, aunque las nuevas terapias dirigidas y la inmunoterapia han mejorado los resultados para algunas personas. La mortalidad depende en gran medida del estadio y del tipo de tumor, y los cánceres metastásicos del tracto urinario causan un número importante de muertes relacionadas con el cáncer, mientras que la enfermedad localizada tiene una supervivencia a largo plazo mucho mejor. Como la recaída es frecuente en varios cánceres del tracto urinario, especialmente en el cáncer de vejiga, el seguimiento regular es una parte importante del pronóstico y de la atención a largo plazo.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, el cáncer del aparato urinario puede afectar la vida diaria mucho tiempo después de que termine el tratamiento, especialmente si estuvieron comprometidos la vejiga, los riñones o los nervios cercanos. Los efectos a largo plazo varían mucho, según dónde comenzó el cáncer, qué tan avanzado estaba y qué tratamientos se usaron. En términos médicos, a veces se llaman efectos tardíos o síntomas crónicos. Algunas personas solo tienen cambios leves y persistentes, mientras que otras necesitan seguimiento a largo plazo porque el cáncer del aparato urinario puede reaparecer o causar problemas permanentes en los órganos.
Una de las principales preocupaciones a largo plazo es que el cáncer del aparato urinario pueda volver en la misma zona o aparecer en otra parte de las vías urinarias. Esto puede ocurrir meses o años después, por lo que los efectos a largo plazo del cáncer del aparato urinario suelen incluir pruebas de imagen, análisis de orina o controles de cistoscopia.
Muchas personas con cáncer del aparato urinario notan cambios duraderos en la frecuencia con la que orinan, la urgencia con la que necesitan ir al baño o si se les escapa la orina. Después de una cirugía de vejiga o de radioterapia, algunas también pueden tener ardor, levantarse por la noche para ir al baño o una menor capacidad vesical.
Si se extirpó un riñón, quedó parcialmente dañado o estaba obstruido por el cáncer, la función renal global puede mantenerse más baja con el tiempo. Para muchas personas, esto puede significar un mayor riesgo de problemas del equilibrio de líquidos, hinchazón o efectos secundarios de medicamentos que normalmente eliminan los riñones.
El tratamiento del cáncer del aparato urinario puede afectar la función sexual, especialmente después de cirugía pélvica, radioterapia o ciertos medicamentos. Algunas personas tienen dificultad para lograr una erección, sequedad vaginal, dolor durante las relaciones sexuales o menor fertilidad.
Cómo es vivir con Urinary system cancer
Vivir con cáncer del sistema urinario puede hacer que la vida cotidiana parezca menos predecible, porque los síntomas, las pruebas y el tratamiento pueden afectar la energía, el sueño, el trabajo, los viajes e incluso rutinas sencillas como beber líquidos o ir al baño. Muchas personas que viven con cáncer del sistema urinario afrontan dolor, sangre en la orina, urgencia urinaria, fatiga o preocupación por las pruebas de imagen y la recaída, aunque el impacto exacto puede variar según si el cáncer afecta a la vejiga, el riñón, el uréter u otra parte de las vías urinarias y según el tratamiento utilizado. A menudo también afecta a toda la familia: la pareja, los familiares y los amigos pueden encargarse de llevarte, de las citas y del apoyo emocional, por lo que una comunicación sincera, la ayuda práctica y el espacio para descansar pueden hacer que la vida diaria resulte más llevadera para todos.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del cáncer del sistema urinario depende de dónde se origina el cáncer, cuánto se ha extendido y del estado general de salud de la persona, pero en muchas personas la atención puede incluir cirugía, medicamentos, radioterapia o una combinación de estas opciones. Algunas personas con síntomas iniciales de cáncer del sistema urinario reciben el diagnóstico cuando la enfermedad aún está localizada, y en ese contexto el tratamiento suele tener como objetivo extirpar o destruir el tumor mientras se protege al máximo la función renal y vesical. Cuando el cáncer del sistema urinario está más avanzado, el tratamiento farmacológico puede incluir quimioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia, que ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a reconocer y atacar las células cancerosas. Los planes de tratamiento a menudo combinan varios enfoques. Tu médico puede ayudarte a sopesar los pros y los contras de cada opción, incluidos los beneficios probables, los efectos secundarios y cómo el tratamiento puede afectar tu vida diaria, como la micción, los niveles de energía, el trabajo y el tiempo de recuperación.
¿Se puede curar Urinary system cancer?
Algunos cánceres del sistema urinario pueden curarse, especialmente si se detectan pronto y se tratan antes de que se propaguen. Si el cáncer se ha extendido o reaparece, es posible que el tratamiento no lo cure, pero la cirugía, los medicamentos, la radioterapia y otros cuidados suelen poder reducirlo o controlarlo, aliviar los síntomas y ayudar a las personas a vivir más tiempo.
Tratamiento No Farmacológico
La vida diaria con cáncer del sistema urinario puede cambiar rápidamente, desde sangre en la orina y visitas urgentes al baño hasta la necesidad de organizarte en función de pruebas, procedimientos o tiempo de recuperación. El tratamiento a menudo combina terapias locales que actúan sobre el tumor con atención de apoyo que ayuda a proteger la fuerza, la función vesical, la salud renal y la calidad de vida. No todos los abordajes funcionan igual, y el mejor plan depende de dónde comenzó el cáncer, de hasta dónde se ha extendido y de tu estado general de salud.
La cirugía es uno de los principales tratamientos no farmacológicos para el cáncer del sistema urinario y puede extirpar solo el tumor, una parte de un órgano o el órgano afectado completo. Esto puede incluir cirugía de la vejiga, del riñón, del uréter o de la uretra, según dónde se encuentre el cáncer. Algunas operaciones se realizan a través de pequeñas incisiones o por la vía urinaria, mientras que otras requieren cirugía abierta.
La radioterapia usa haces de alta energía para destruir células cancerosas o reducir tumores. Puede emplearse cuando la cirugía no es una buena opción, después de la cirugía en casos seleccionados o para aliviar síntomas como dolor o sangrado. Para algunas personas, es un tratamiento no quirúrgico importante para el cáncer del sistema urinario.
Algunos tumores tempranos pueden tratarse mediante una cámara delgada que se introduce en el tracto urinario, sin necesidad de una gran incisión. Esto se usa con frecuencia para ciertos tumores de la vejiga y algunos cánceres del revestimiento de la vía urinaria superior. La recuperación puede ser más rápida, pero por lo general se necesita un seguimiento regular porque los tumores pueden reaparecer.
Para algunos tumores renales pequeños y de crecimiento lento, o para una enfermedad muy inicial, la observación cuidadosa puede ser una opción en lugar de un tratamiento inmediato. Esto suele incluir pruebas de imagen, análisis de orina y revisiones para vigilar los cambios con el tiempo. Puede ayudar a evitar o retrasar los efectos secundarios del tratamiento cuando el cáncer parece de bajo riesgo.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con cáncer del aparato urinario, pequeñas diferencias en los genes a veces pueden afectar la eficacia de ciertos medicamentos contra el cáncer y la probabilidad de efectos secundarios, de modo que un tratamiento puede ayudar mucho mientras que otro hace poco o causa más daño. En algunos casos, los médicos analizan el propio cáncer para detectar cambios genéticos y ver si es más probable que ayuden un tratamiento dirigido o la inmunoterapia, y también pueden estudiar diferencias genéticas heredadas si preocupa cómo el cuerpo metaboliza el medicamento. Para muchas personas que viven con estos cánceres, este tipo de análisis puede ayudar al equipo asistencial a elegir un tratamiento que se ajuste mejor, aunque no es necesario ni útil para todas las personas ni para todos los tipos de cáncer del aparato urinario.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento farmacológico del cáncer del aparato urinario depende mucho de dónde se originó el cáncer, como la vejiga, el riñón o el revestimiento del uréter o de la pelvis renal. Algunos medicamentos se administran por vía intravenosa, otros se toman en comprimidos y unos pocos se colocan directamente en la vejiga. No todas las personas responden igual al mismo medicamento. En la enfermedad avanzada o cuando la cirugía no es suficiente, el tratamiento suele centrarse en frenar el crecimiento del cáncer, reducir los tumores y aliviar los síntomas.
Cisplatin y carboplatin son quimioterápicos frecuentes para el cáncer de vejiga y otros cánceres uroteliales. A menudo se combinan con gemcitabine y, a veces, con methotrexate, vinblastine y doxorubicin en casos seleccionados.
Mitomycin C y gemcitabine pueden colocarse directamente en la vejiga, sobre todo en algunos cánceres de vejiga iniciales después de extirpar un tumor. Esto ayuda a tratar las células cancerosas de la mucosa vesical y limita los efectos sobre el resto del cuerpo.
Bacillus Calmette-Guérin, llamado habitualmente BCG, es un tratamiento vesical más que un quimioterápico estándar. Se usa con frecuencia en ciertos cánceres de vejiga iniciales para reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca o crezca en profundidad.
Pembrolizumab, nivolumab, atezolizumab, avelumab y durvalumab ayudan al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas. Estos fármacos pueden usarse en el cáncer urotelial avanzado, y avelumab también puede usarse como tratamiento de mantenimiento después de la quimioterapia.
Influencias Genéticas
Para la mayoría de las personas, el cáncer del aparato urinario no está causado por un solo gen heredado, y también influyen factores como el tabaquismo, la exposición a ciertas sustancias químicas, la edad y los cambios aleatorios en las células con el paso del tiempo. Aun así, los genes pueden influir en el riesgo: algunas personas heredan cambios que hacen más probables los cánceres de riñón, uréter o vejiga, sobre todo cuando varios familiares han tenido cánceres similares o cuando el cáncer aparece a una edad más temprana de lo habitual. Los antecedentes familiares son una de las pistas más sólidas de una influencia genética. Muchas personas con cáncer del aparato urinario tienen cambios genéticos solo en el tumor y no en todas las células del cuerpo, lo que significa que el cáncer se desarrolló a lo largo de la vida y no necesariamente se heredó. Si tienes antecedentes familiares importantes de cáncer del aparato urinario, varios casos de cáncer en la familia o familiares diagnosticados a una edad temprana, tu médico puede sugerirte asesoramiento genético y, a veces, pruebas genéticas. Esto puede ayudar a aclarar el riesgo para tus familiares y, en algunos casos, orientar las opciones de tratamiento.
¿Es Urinary system cancer genético?
La genética puede ser importante en el cáncer del aparato urinario, pero la mayoría de los casos no están causados por un solo cambio hereditario. Algunas personas heredan variantes que aumentan el riesgo, mientras que muchos cambios genéticos ocurren con el tiempo solo en el tumor.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una característica normal de la biología humana y están muy extendidas en la población general. La mayoría de estas variantes no afectan directamente a la salud y forman simplemente parte de la diversidad natural humana. En muchos genes, llevar una variante asociada a una afección sugiere un posible vínculo, más que un diagnóstico seguro, especialmente cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una única variante bien caracterizada en un gen específico es suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
El tratamiento del cáncer del aparato urinario no siempre es igual para todos. La genética es solo un factor, pero los médicos pueden fijarse en los cambios dentro del cáncer y, en algunos casos, en las diferencias genéticas heredadas que tú tengas al elegir los medicamentos. El análisis del tumor puede mostrar si es más probable que te ayude un fármaco dirigido o la inmunoterapia, sobre todo en algunos cánceres de vejiga y riñón. Para ciertos medicamentos, las diferencias genéticas heredadas también pueden afectar la rapidez con la que tu cuerpo elimina el fármaco, lo que puede cambiar el riesgo de efectos secundarios o hacer que una dosis diferente sea más segura. Esta es una de las razones por las que las personas que buscan cómo influye la genética en el tratamiento del cáncer del aparato urinario pueden oír hablar tanto del análisis del tumor como de las pruebas genéticas. Tu equipo asistencial suele combinar estos resultados con el estadio del cáncer, la función renal y tu estado general de salud para elegir el plan más seguro y eficaz.
Interacciones con otras condiciones
Las personas que viven con cáncer del sistema urinario también pueden estar afrontando otros problemas de salud que afectan los síntomas, las opciones de tratamiento y la recuperación. La enfermedad renal es especialmente importante, porque el cáncer en el riñón, el uréter o la vejiga ya puede afectar cómo se drena la orina, y una función renal reducida puede limitar qué pruebas de imagen, cirugías o medicamentos son más seguros. Los médicos llaman comorbilidad a la presencia de dos afecciones al mismo tiempo. Las infecciones recurrentes de las vías urinarias, el agrandamiento de la próstata o los cálculos renales a veces pueden causar sangre en la orina o dolor que se parece a los primeros signos del cáncer del sistema urinario, lo que puede retrasar el diagnóstico si no se revisa con cuidado la causa. Las enfermedades relacionadas con el tabaquismo, como la enfermedad pulmonar crónica, la enfermedad cardíaca y la enfermedad vascular, también son más frecuentes en muchas personas con cáncer del sistema urinario, y estas pueden aumentar los riesgos asociados con la anestesia, la cirugía y algunos tratamientos contra el cáncer. La diabetes y la hipertensión arterial también importan, ya que ambas pueden dañar los riñones con el tiempo y dificultar el equilibrio entre la atención del cáncer y la protección de la función renal a largo plazo.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Urinary system cancer?
Otros problemas de salud pueden causar síntomas muy parecidos a los del cáncer del aparato urinario, especialmente sangre en la orina, dolor en el costado o en la parte baja de la espalda, o cambios en la frecuencia con la que orinas. Entre las causas frecuentes se incluyen una infección de las vías urinarias, cálculos en el riñón o en la vejiga, un agrandamiento de la próstata, enfermedad renal y crecimientos no cancerosos o irritación en la vejiga o los riñones, por lo que estos síntomas siempre necesitan una evaluación médica adecuada.
Historia
A lo largo de la historia, las personas han descrito sangre en la orina, dolor inexplicado en el costado o en la parte baja del abdomen y dificultad para orinar, incluso mucho antes de que los médicos pudieran ver lo que ocurría dentro del cuerpo. Para muchas personas que viven con cáncer del aparato urinario, esas mismas señales de alarma pueden seguir siendo lo primero que las lleva a buscar atención médica, por ejemplo, notar orina rosada o roja en el inodoro o sentir ganas de orinar con una sensación de ardor que no desaparece.
En siglos anteriores, los médicos solo podían valorar estos cánceres por los síntomas, la exploración física y lo que encontraban durante la cirugía o después de la muerte. Eso significaba que el cáncer del aparato urinario a menudo se reconocía tarde, cuando un crecimiento en la vejiga, el riñón o las vías urinarias ya había causado sangrado, obstrucción, pérdida de peso o dolor persistente. Las primeras descripciones no siempre separaban un tipo de otro, así que los cánceres de la vejiga, el riñón y los conductos que llevan la orina a veces se agrupaban.
El panorama empezó a cambiar en el 1800 y a principios del 1900, cuando los mejores microscopios ayudaron a los médicos a estudiar más de cerca las células tumorales. A medida que avanzó la ciencia médica, los médicos fueron mejorando en distinguir los cánceres que se originan en distintas partes del aparato urinario, algo importante porque estos cánceres pueden comportarse de forma diferente y requerir tratamientos distintos. La cirugía también se volvió más segura, lo que hizo más posible extirpar tumores y aprender del tejido después.
El siguiente gran paso llegó con las pruebas de imagen y los exámenes con endoscopio. Las radiografías, la ecografía, las tomografías computarizadas (CT), la resonancia magnética (MRI) y las cámaras introducidas en la vejiga dieron a los médicos una forma de detectar tumores antes y con mayor precisión. Esto ayudó a explicar por qué los primeros síntomas del cáncer del aparato urinario pueden parecer vagos al principio. Alguien podría pensar que tiene una infección urinaria, un cálculo renal o solo problemas de vejiga relacionados con la edad, y luego descubrir que un cáncer está causando el sangrado o la obstrucción.
En las últimas décadas, los patólogos y los especialistas en cáncer han refinado la forma en que se clasifica y se estadifica el cáncer del aparato urinario. Más tarde, los investigadores identificaron cambios genéticos y moleculares en estos cánceres, lo que mejoró la comprensión de por qué algunos tumores permanecen bastante localizados mientras que otros crecen o se diseminan con más rapidez. Esta historia importa porque muestra cómo la atención ha pasado de reconocer solo los síntomas graves a usar pruebas de imagen, análisis del tejido y planes de tratamiento personalizados que a menudo pueden detectar la enfermedad antes y orientar el tratamiento con mayor precisión.